Rượu XO không phải là tên của một loại rượu nào mà là một ký hiệu cho biết tuổi của rượu cùng với các ký hiệu như VS, VSOP. XO là viết tắt của Extra Old

Cũng có thể hiểu thêm nó như sau: Những ký hiệu X.O, V.O, V.S.O.P chỉ sử dụng đối với các loại rượu mạnh thuộc dòng rượu Brandy, đặc biệt là rượu Cognac, chứ không sử dụng trong rượu mạnh thuộc dòng Whisky. Rượu Whisky tự xác định độ ủ lâu của mình bằng thương hiệu, thí dụ rượu Johnnie Walker (Ông già chống gậy) nhãn đen luôn ngon và giá đắt hơn cùng loại rượu nhãn đỏ, nhưng thua xa Johnnie Walker nhãn xanh, v.v…

Dưới đây là những ký hiệu chính thức dùng để phân hạng rượu dựa trên thời gian ủ rượu:

V.S (viết tắt của very special) hoặc là *** (ba sao) là loại rượu trẻ nhất được ủ trong thùng gỗ sồi tối thiểu 2 năm.
V.S.O.P (viết tắt của very superior old pale), trước đây là ***** : rượu được ủ tối thiểu 4 năm trong thùng gỗ sồi, nhưng tuổi của loại gỗ sồi dùng đóng thùng phải lâu hơn nhiều.
X.O (viết tắt từ Extra Old) rượu eaux-de-vie được ủ tối thiểu 6 năm nhưng thông thường được ủ lên đến 20 năm. Kể từ 10/04/2016, tuổi rượu tối thiểu của X.O sẽ là 10 năm.

Các loại rượu XO nổi tiếng

Cognac – tên một thành phố ở vùng Charentes của Pháp là loại rượu nặng, chế biến từ nho. Người Pháp quen gọi thứ đồ uống đặc sản này là Eau-de-Vie de Cognac/Eau-de-Vie des Charentes. Rượu Cognac là rượu ghép, tức rượu có niên hạn khác nhau được pha trộn và nổi tiếng thế giới với nhiều thương hiệu khác nhau như Hennessy, Remy Martin, Martell, Lainé, Larsen, Bonaparte, Tanier, Berville, Bertrand, Gourmont, Maxime Trijol, St-Rémy…

Rượu Cognac gồm 2 loại chính:

V.O và V.S.O.P hoặc Réserve: phối hợp rượu 4 tuổi rưỡi với rượu 12 – 20 tuổi.
X.O, Extra, Napoléon, Vielle Réserve, Hors d’Âge: phối hợp rượu 6 tuổi rưỡi với rượu 20 – 40 tuổi. Các mẫu tự viết tắt nhiều khi được ghi liền, không có dấu chấm.

XO là viết tắt của Extra Old có nghĩa rượu để rất lâu và dĩ nhiên, bán rất đắt. VSOP là chữ viết tắt của Very Special Old Product (Sản phẩm đặc biệt, đã ủ rất lâu), cũng có thể hiểu là chữ viết tắt của Very Special Old Pale (Sản phẩm đặc biệt rất “nhợt nhạt” – do rượu để lâu trong hầm, thiếu ánh sáng nên được coi là “nhợt nhạt”). VO (very old – sản phẩm rượu đã để lâu).

Thời gian cụ thể để rượu được mang các ký hiệu trên là tùy thuộc từng hãng sản xuất, thường rượu VSOP ủ từ 7 đến 10 năm, XO ủ trên 12 năm.

Tìm hiểu thêm các loại rượu Johnnie Walker

Rượu Johnnie Walker có các loại như sau:

Johnnie Walker Red Label – ta thấy trên nhãn có hàng chữ 5 years. Tức loại rượu có tuổi (ủ) là 5 năm
Johnnie Walker Black Label – 12 năm tuổi.
Johnnie Walker Green Label – 15 năm tuổi.
Johnnie Walker Gold Label – 18 tuổi.
Johnnie Walker Blue Label – Loại thượng hạng, trên nhãn chai không đề bao nhiêu tuổi nhưng người ta thường tin rằng chúng được ủ từ 50 đến 60 năm.